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A Times Square é uma das atrações mais visitadas do mundo, atraindo dezenas de milhões de visitantes todos os anos, e é justamente um lugar que muitos nova-iorquinos fazem questão de evitar. Esse contraste resume o que você precisa saber: vá uma vez, com um plano e no horário certo, para aproveitar o espetáculo das luzes sem cair em ciladas.
Nós, do Travelmyth, buscador de hospedagens com 60 categorias para encontrar estadias de acordo com seus interesses e necessidades, preparamos este guia para responder a uma pergunta direta: o que realmente vale o seu tempo por aqui e o que você pode simplesmente deixar de lado? A Times Square fica no cruzamento da Broadway com a Sétima Avenida e se estende da Rua 42 à Rua 47, no coração do Distrito dos Teatros. Este texto complementa nosso guia mais amplo sobre o que fazer em Nova York.
Algumas experiências fazem o passeio valer a pena. A primeira é a própria iluminação: a Times Square é iluminada de forma intensa e constante por painéis digitais, e ficar ali embaixo, no meio de todo aquele brilho, é a essência da visita. A segunda é a Broadway. Na Father Duffy Square, a bilheteria da TKTS, mantida pela organização sem fins lucrativos Theatre Development Fund, fica sob a escadaria vermelha e vende ingressos para apresentações da Broadway, Off-Broadway e espetáculos de dança no mesmo dia, com descontos de 20% a 50% sobre os preços normais. A própria escadaria é um dos melhores lugares gratuitos para observar o movimento. Além disso, há lojas-conceito de grandes marcas e o próprio espetáculo da praça; a praça faz jus ao apelido de "Encruzilhada do Mundo" pela intensidade dos estímulos ao redor.
A Times Square é um lugar completamente diferente depois que escurece. Durante o dia, parece apenas um cruzamento movimentado e um pouco sujo; à noite, os painéis luminosos entram em cena e a praça inteira se ilumina: é quando o espetáculo realmente acontece. Se você só puder passar por lá uma vez, prefira o horário após o pôr do sol. As áreas exclusivas para pedestres, criadas em 2009 com o fechamento das faixas de trânsito da Broadway para carros entre as ruas 42 e 47, oferecem espaço para parar e olhar para cima sem precisar desviar do trânsito.
Vamos à parte prática: os personagens fantasiados e os artistas com pintura corporal que posam para fotos geralmente esperam uma gorjeta, então combine o valor antes de tirar a foto ou simplesmente siga seu caminho. Os restaurantes de redes conhecidas bem na praça cobram pela localização, mas nem sempre compensam em qualidade ou preço; prefira comer a uma ou duas quadras de distância. E você não precisa comprar nada para aproveitar o local. O espetáculo é gratuito, então lide com os vendedores insistentes da mesma forma que com os personagens.
A Times Square é a porta de entrada para o Distrito dos Teatros, onde se concentra a maior parte dos teatros da Broadway. Uma das formas mais práticas de conseguir ingressos com desconto é na bilheteria da TKTS, junto à escadaria vermelha, que oferece descontos de 20% a 50% para apresentações no mesmo dia. Consulte a lista de espetáculos disponíveis em tempo real e compre quando aparecer um espetáculo que você queira ver, já que a disponibilidade muda ao longo do dia. É um jeito de transformar um passeio pela praça em uma noite de teatro, sem pagar o preço cheio.
A descida da bola é a tradição de Réveillon mais famosa da praça: começou em 31 de dezembro de 1907 e ainda atrai centenas de milhares de pessoas à Times Square, com um público global acompanhando de longe. Vale entender o que isso significa antes de planejar sua visita em função do evento: depois de chegar à tarde, você passa horas em pé, no frio, dentro de uma área de acesso controlado e sem banheiros químicos. Para a maioria dos viajantes, é melhor assistir pela TV ou por uma transmissão do que acompanhar pessoalmente; a praça é mais agradável em praticamente qualquer outra noite.
Reserve de 30 a 60 minutos para a Times Square, não o dia todo. O melhor horário é depois que escurece, por causa das luzes; as noites de dias úteis são um pouco mais tranquilas do que as de fim de semana. Vale conhecê-la ao menos uma vez pela grandiosidade, mas os principais atrativos podem ser aproveitados em pouco tempo. Veja as luzes, sinta o clima, tire fotos e depois siga para bairros que merecem uma visita mais demorada.
Hospedar-se na Times Square envolve uma escolha: você fica a poucos passos dos teatros e das luzes, mas precisa lidar com o barulho, as multidões e os preços mais altos. Ficar a algumas quadras de distância, ainda em Midtown, mantém a facilidade de acesso sem tanto agito. No Travelmyth, você pode filtrar suas opções de hospedagem em Nova York pelas características que importam para você, em categorias como hotéis estilo boutique, hotéis em arranha-céus ou hotéis com piscina no rooftop. Você pode combinar duas dessas categorias ao mesmo tempo para reduzir uma longa lista às opções que combinam com o seu jeito de viajar.